En la noche del 12 mayo de 1811 llegaron al campo aliado que sitiaba Badajoz, noticias de que el mariscal Soult, al frente de un potente ejército, venía desde Sevilla para socorrer a la guarnición francesa sitiada, así como que se encontraba ya en Llerena, subiendo por el camino de Guadalcanal. Parte de su cuarto cuerpo, procedente de Córdoba y al mando el general Godinet, se le había unido en Constantina y ese mismo día 12 enlazó con la caballería de Latour-Maubourg en Fuente de Cantos, recogiendo también las fuerzas del general Maranzon, que vigilaba por su izquierda los movimientos de Ballesteros.
Con este ejército, en lugar de venir directamente hacia Badajoz, se desvío persiguiendo a la caballería de Penne-Villemur, hacía la derecha, y el día 14 de mayo ocupó Villafranca y Almendralejo, marchando el día 15 por Villalba a Santa Marta. Este retraso permitió la reunión de los ejércitos aliados en La Albuera, ya que hasta la noche del 15 no llegaron las tropas de Blake y Ballesteros, que habían venido escaramuceando con el enemigo por Barcarrota. Beresford levantó el Sitio de Badajoz en la tarde del día 14 para salir al encuentro de Soult y bajó a La Albuera el día 15, dejando muy pocos efectivos frente a la plaza. Por el camino de Talavera bajaron a La Albuera los tres batallones de Castaños. Todavía al día siguiente de la batalla, llegaron con retraso 1.700 anglo-lusos que ya no pudieron actuar.Los aliados aventajaban al francés en infantería y éste los superaba en jinetes y piezas artilleras. Tales fuerzas se enfrentaron el día 16 de mayo de 1811 en el escenario de los campos de La Albuera, trabando cruenta batalla.
